у рослин зовнішній вигляд (габітус) організмів (як систематично близьких, так і далеких), що відображує їхню пристосованість до умов середовища проживання (наприклад, дерево, чагарник, ліана, стелюх, трава). Один вид рослин у різних умовах може мати різні форми життя (наприклад, дуб, ялина та інші у лісовій зоні – дерева, а на північній межі ареалу – чагарники). Загальноприйнятою є класифікація живих форм рослин, запропонована К.Раункієром (1905).
У тварин життєва форма – група особин, що мають схожі морфоекологічні пристосування для проживання в однаковому середовищі. До однієї життєвої форми можуть належати різні види, іноді систематично далекі (наприклад, "землериї" кріт і цокор). В основу класифікації життєвих форм можуть бути покладені способи пересування, добування їжі та її характер (наприклад, рослиноїдні, хижаки, трупоїди, детритоїдні), ступінь активності (наприклад, повзаючі, плавні, сидячі) та ін.