Як і переміщення тектонічних плит, більшість явищ планетарного масштабу надто масштабні й занадто повільні, щоб ми їх помітили - поки вони не почнуть вібрувати, зрушуватися або вибухати при землетрусі й виверженні вулкана.
Однак точні інструменти, вчені виявили, що континенти пересуваються зі швидкістю зростаючого нігтя, а також обертаються й спотворюють свої обриси залежно від сезону.
Шин-Чан Хан, геофізик з університету в Ньюкастлі (Австралія), використовував супутникові дані, щоб виміряти найдрібніші рухи, викликані погодою. Скомбінувавши ГНСС-дані з даними від пари супутників GRACE, що вимірюють зміни магнітного поля Землі, професор Хан зміг визначити найлегші зміни континенту.
Виявлено, що протягом літа в Південній півкулі Австралія переміщається на північний захід приблизно на 1 мм. У процесі цього руху південно-східна частина країни злегка піднімається, тоді як північно-західний регіон опускається на 2-3 мм.
Але протягом зими вся ця земна маса переміщується у зворотному напрямку.
У своїй статті в часописі Geophysical Research («Геофізичні дослідження») професор Хан пише: «Це дослідження пропонує незалежний шлях моніторингу Центру мас Землі, заснований на використанні двох геодезичних вимірювань: ГНСС і GRACE».
