Національна адміністрація аеронавтики та космічних досліджень США (НАСА) здійснює останні приготування до запуску апарата місії MAVEN, призначеного вивчати верхні шари атмосфери Марса. Запуск призначено на 13:28 за стандартним східним часом (EST) 18 листопада 2013 року з космодрому на мисі Канаверал (Флоріда, США).

MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) має надати вченим інформацію про історію змін клімату Марсу та про процеси, що призвели до втрати більшої частини атмосфери червоної планети.

Апарат вагою майже в 2.5 т (5410 фунтів) буде запущено на борту ракети-носія United Launch Alliance Atlas V 401. Далі його чекає 10-ти місячна подорож до червоної планети. Після прибуття на Марс у вересні 2014 року, MAVEN займе еліптичну орбіту, яка на протязі першого року місії матиме висоту від 93 км до 6115 км. Крім того MAVEN виконає ряд маневрів, які дозволять йому спускатись до висоти 78 км, що знаменує нижню межу верхніх шарів атмосфери.

Дізнатися більше про обладнання MAVEN та його задачі можна на сторінці проекту на сайті НАСА: