Американський вчений Марк Шоуолтер (Mark Showalter) із SETI Institute в Моунтен Вью, (Каліфорнія) за допомогою знімків космічного телескопу Хаббл відкрив 14-й супутник Нептуна. Відкритий супутник має незначний діаметр - лише близько 20 км, та обертається навколо Нептуна на відстані порядка 65400 міль. Супутник настільки малий та тьмяний, що його не змогли виявити навіть під час прольту повз Нептуна у 1989 році космічного апарата Voyager-2.

Виявлення нового супутника сталося майже випадково. Марк Шоуолтер при відправці фотознімків Нептуна на комп'ютерний аналіз помилково задав координати надто широкого простору навколо Нептуна і виявив між орбітами супутників Лариса та Протей білу пляму. Детальний аналіз показав, що виявлена крапка зустрічається більш ніж на 150 архівних знімках Нептуна, отриманих телескопом Хаббл з 2004 по 2009 рік. Шоуолтер визначив, що виявлений ним об'єкт здійснює навколо Нептуна один оберт за 23 години.

Відкритий супутник поки що має назву S/2004 N1. Шоуолтер може сам підібрати для нього ім'я, але має враховувати рекомендації Міжнародного союзу астрономів.

Довідково: космічний телескоп Хаббл - це спільний проект NASA та ESA по вивченню космосу. Хаббл управляється Центром космічних польотів Годдарда (Goddard Space Flight Center) у Грінбелті, Меріленд. На орбіту телескоп був доставлений за допомогою космічного челнока Discovery (запуск відбувся 24 квітня 1990 року).

Дізнатися більше про новий супутник Нептуна можна за адресою: