Нове дослідження від щотижневого журналу The Auk: «Прогрес в орнітології» новий підхід до вивчення птахів за допомогою дронів. Незважаючи на певні вади, метод має потенціал стати найважливішим інструментом для екологів та землевпорядників. Автономні дрони, літаючі там, куди «не ступала нога людини», у змозі перерахувати навіть самих маленьких птахів.

Орнітологи могли б істотно допомогти екологам, професійно захищати навколишнє середовище, за допомогою своїх досліджень, але їх можливості обмежені – в деякі регіони важко дістатися, деякі дослідники не завжди можуть ідентифікувати птахів. Використання аудіозаписів, зроблених безпілотниками, може допомогти в подоланні обох цих проблем. Дрони можуть облітати всі ці важкодоступні області, й безліч людей зможуть отримувати доступ до цих даних.

Ендрю Уілсон із Коледжу Геттисберга і його колеги протестували цей підхід – з використанням дронів – спочатку на дослідних полях коледжу, а потім і в реальних дослідженнях поведінки птахів у Пенсільванії.

У ході експериментів дані, отримані за допомогою дронів, безпосередньо порівнювалися з даними, отриманими в результаті звичайних наземних досліджень на тих самих територіях. Розбіжностей між даними було небагато.

Уілсон підкреслив, що дрони й системи аудіозапису, що використовувалися в експерименті, були недорогими, доступними моделями, що дозволить користуватися ними наукових структур, які відчувають брак у фондуванні.