відносні вимірювання енергії прямого і розсіяного в атмосфері Землі та її поверхнею сонячного випромінювання (на відміну від піргеліометрії – абсолютних, тобто в енергетичних одиницях, вимірювань прямого потоку сонячної радіації) і власного теплового випромінювання Землі. Актинометричні вимірювання проводять за допомогою наземних приладів, з літаків, повітряних куль, а також штучних супутників Землі. Результати цих вимірювань дають змогу вивчати тепловий баланс Землі як планети, головні закономірності динаміки атмосфери і механізму формування клімату Землі.
Дані актинометрії свідчать, що тепловий баланс Землі в середньому є сталим як протягом року, так і за коротші проміжки часу. Середнє альбедо Землі становить приблизно 0.3, а середня поверхнева щільність потоку випромінювання, що прямує від Землі в довгохвильовій частині спектра – 230 Вт×м-2. Причому цей потік найменший поблизу екватора, що зумовлено щільною хмарністю, та має майже симетричні максимуми в зонах субтропіків, де хмарність менш щільна. Далі, в напрямі географічних полюсів, потік випромінювання зменшується. В помірних широтах Північної півкулі щільність потоку випромінювання від Землі в космічний простір збільшується влітку і зменшується взимку.