процес руйнування ґрунту водними потоками (талими, зливовими й дощовими водами). Зазвичай виникає на пересіченій місцевості; найінтенсивніше проявляється в гірських районах. Розрізняють водну ерозію ґрунту поверхневу або площинну (змивання з положистих схилів), що сприяє згладжуванню нерівностей рельєфу, та лінійну (утворення вибоїн, яругів, балок, долин), що призводить до розчленування земної поверхні. Швидкість утворення яругів залежить від крутизни схилу, характеру ґрунту, природно-кліматичних умов. Найнебезпечніші форми водної ерозії ґрунту у горах – селі та зсуви, що виникають унаслідок знищення гірських лісів, перевипасу худоби, яка своїми копитами розбиває рослинний і ґрунтовий покрив. При водній ерозії ґрунту урожайність на змитих ґрунтах знижується в 10...12 разів, погіршується якість зерна; відбуваються замулювання водойм, їх евтрофікація тощо.